乳がんだけじゃない！忘れちゃいけない、大腸がん。（1/5）

罹患率1位は乳がん、死亡率1位は大腸がん。

女性にとって心配な病気はいろいろ。中でも乳がんは、特に「なりたくない病気」のひとつに挙げられるのではないでしょうか。昨年秋、女性タレントが乳がんであることを告白。ブログに、治療によって乳房や髪を失う辛さなどが綴られていることも、報道番組などで伝えられました。「女性として他人事ではない」と、乳がん検診を受ける女性が増えたそうです。

乳がんに関心を持ち、検診を受けるなどの対策はとても大切。ただ、それだけを気をつければいいというわけではありません。国立がん研究センターのデータによると、女性が罹患するがんは、乳がんが1位ですが、死亡率を見ると大腸がんが1位。乳がんはもちろん、大腸がんにも気をつけなければならないのです。

「今は、ふたりにひとりが何らかのがんに罹り、三人にひとりが何らかのがんで亡くなっています。日本人のおよそ半分が、人生の中でがんに罹ると言えます。その中で、女性のがんの死亡率トップが大腸がんであることは、意外に知られていないかもしれません」と、大腸がんの研究に携わる、国立がん研究センターの松田尚久先生。

10年以上の経過でポリープががん化。

がんは特別な病気ではなく、生活習慣病のひとつであるとも言われています。特に大腸がんはライフスタイルが大きく影響。食事と運動に深く関係していると考えられています。

「かねてから言われているのが、ライフスタイルの欧米化。偏った食事や運動不足が大腸がんにつながっているようです」と松田先生。また、がん予防や評価に対する研究を専門とする同センターの笹月 静先生も、「大腸は、食べたものの直接のコンタクトがある部位。ほかのがんに比べて、より食事の影響を受けやすいのです」と話します。

偏った食事と運動不足。無関係だと言える人は多くないはずです。

大腸がんをはじめ、がんが年々増加している背景には、そうした生活習慣がまずひとつ。そして高齢化も原因のひとつに挙げられます。

「20～40代の方が罹る場合もゼロではありませんが、がんは高齢になれば罹りやすくなるもの。高齢化が進むことでがんも増加していきます」（松田先生）

免疫力の低下もあり、高齢者はがんに罹りやすくなります。が、その年齢になってすぐに発症するというわけではないそうです。

「大腸にできる腺腫性ポリープが、大きくなることでがん化すると考えられていて、その大きさに達するまで、一般的に10年以上かかると言われています。ですから、30代、40代の若いうちに予防意識を高めておくことが、大腸がんの予防につながるはずです」（松田先生）

将来、がんに罹って悲しい思いをしないためにも、健康な今のうちから、がんに罹らない習慣を持つことが大切なのです